シリアル・カンマをめぐって＜リーガル翻訳＞並列か同格か？

例文

• 1: I thanked my parents, Mary, and John.
• 2: I thanked my parents, Mary and John.

カンマの有無

上の1と2はほとんど同じですが、一点だけ違うところがあります。
何処でしょうか？
そうです。赤いカンマ [ , ] の有無に違いがあります。
1にはカンマが合計2つ。
2にはカンマは1つだけです。

シリアル・カンマ

1の [ parents, Mary, and John.]の二つのカンマのことをシリアル・カンマと呼びます。
シリアル・カンマを用いた1と用いていない2の英文にはどのような意味の違いが出てくるのでしょうか？

シリアル・カンマを用いた [A, B, and C] という文では、
AとBとCがそれぞれ独立して並列されます。
A, B, Cという3つが並列されているのがシリアル・カンマを用いた [A, B, and C] という文の構造です。

登場人物の数の違い

このシリアル・カンマを用いた、

1: I thanked my parents, Mary, and John.

では、my parents（両親の2人）とMaryとJohnの4人が登場していることになります。

これに対して、

2: I thanked my parents, Mary and John.

では、このカンマは、同格（＝）を意味していますので、
parents=Mary（妻）とJohn（夫）
ということになり、登場人物は2人となるのです。

論理の違い

両親 (my parents) とMaryとJohnとの関係がどうなっているのか？

my parents≠Mary≠John（1の場合）

なのか？

my parents＝MaryとJohn（2の場合）

なのか？
この違いはとても大きいです。

リーガルにおけるカンマ

リーガルではカンマが頻出します。
同格なのか？
別個独立なのか？
その違いを見抜けないと思わぬ誤訳になります。

両親とMaryとJohn（合計4人）なのか？
両親がMaryとJohn（2人）なのか？
は場面が全然違っています。

意味のある記号

カンマはそれ自体意味のある記号です。
適当に感覚で打つ記号ではありません。
表したい意味を正確に表現できるよう正確にカンマを用いる必要があります。
要注意です。

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